En 2012 iniciará un ambicioso proyecto de energía solar. La meta es producir energía limpia desde los desiertos de África del Norte para proveer 15 por ciento de la demanda energética de Europa para 2050, la red creada vinculara esta región con Europa y Medio Oriente.
Por Lucina Melesio Friedman
La demanda de petróleo mundial aumentará de 88 millones de barriles de petróleo diarios, a 99 millones en los próximos 25 años; 90 por ciento de esta demanda adicional vendrá de Medio Oriente y el norte de África, según el reporte World Energy Outlook 2011 de la Agencia Internacional de Energía (AIE) publicado el 9 de noviembre de 2011.
Según las estimaciones de la AIE, para proveer dicha demanda la región requerirá de una inversión de US$2.7 trillones (1 trillon en EEUU equivale a 1 billón México) en exploración y producción; los costos se elevarán conforme el petróleo escaseé y tenga que extraerse de regiones de difícil acceso.
La Fundación DESERTEC –una red global de gobiernos, empresas y ‘think tanks’ que exploran cómo producir energía solar en los desiertos–, sostiene que a pesar de que los países árabes tienen grandes reservas de gas y petróleo a su disposición, deben interesarse en la exportación de energía solar porque “si uno mismo utiliza su petróleo y su gas, éste ya no se puede vender”.
En su sitio web argumenta que cuando el precio del petróleo en el verano de 2008 alcanzó los US150 por barril, esto era el doble del costo de la energía de un campo de concentración solar. Considerando esto, los países productores de gas y petróleo podrían salvaguardar sus valiosas fuentes de energía fósil, sin mencionar los potenciales beneficios de esta tecnología de cero emisiones de gases de efecto invernadero de esta alternativa energética y económica.
Así, el pasado mes de octubre Marruecos anunció que iniciará una transición energética hacia tecnologías eólicas y solares, construyendo las más grandes plantas de energía solar del mundo en cinco locaciones distintas. Se espera que para 2020 satisfagan el 14 por ciento (2000MW) de la demanda energética del país, y se espera que con los campos eólicos consigan producir 42 por ciento de la electricidad de Marruecos por fuentes renovables de energía.
DESERTEC anunció que comenzará en 2012 el proyecto de energía solar más ambicioso del mundo con la construcción la primera de las plantas solares el próximo año, una planta de 500MW que costará $2.8 miles de millones de euros.
La tecnología de concentración solar consiste en campos de helióstatos (espejos que siguen la luz del sol) montados sobre una región de 12 kilómetros cuadrados del desierto del Sahara (en una primera fase) que concentrarán la luz del sol para producir vapor y mover turbinas para la producción de electricidad.
La meta es producir energía limpia desde los desiertos de África del Norte para proveer 15 por ciento de la demanda energética de Europa para 2050, creando una red que vincule esta región con Europa y Medio Oriente.
“Nos gusta la primavera Árabe porque abrió paso a muchas ideas y ha generado apoyo para el proyecto”, dijo Paul van Son, director del proyecto, a Reuters el pasado 3 de noviembre; “las nuevas estructuras democráticas encajan muy bien con las nuestras”, apuntó.
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